HPA 軸失衡-危害你的身心
腎上腺疲勞症候群 adrenal fatigue syndrome
這個詞經常出現在流行的健康書籍和自然醫學類的網站上,如果你有這類狀況可能就是患
上了,例如:沒有咖啡你會不知道怎樣開始度過這一天?工作幾乎無法專心?已經很少吃碳水
化合物了,還是瘦不下來?外面很熱,你還是覺得冷?月經完全亂了?覺得筋疲力盡,但是睡
不著?渴望吃很鹹的食物?想要改善的唯一方法是從源頭解決。
腎上腺疲勞症候群 adrenal fatigue syndrome,簡單來說就是HPA軸失衡,身體有一個
面對壓力的調節中心,由三大部份組成,下丘腦-腦下垂體-腎上腺,簡稱HPA 軸,當身心受到
壓力時,下視丘會釋放促腎上腺皮質素釋放激素 (CRH),調節腎上腺分泌壓力荷爾蒙,皮質醇
cortisol,用於應付長期的壓力。
現代人的壓力來源不僅多而且持續存在,無形的壓力:財務問題、人際關係、感情問題、
子女教養、工作等;有形的壓力:細菌、病毒、環境污染、不健康飲食等,導致HPA 軸被過度
啟動,時間一久就會失衡,好比公園的蹺蹺板,適當的壓一邊(壓力),只要輕鬆回壓另一邊(自
癒力)就可以找回平衡。如果用大且持續的力道重壓一邊,這時要重新找回平衡就很難了,時間
一久,病自然上身。
風吹藤動銅鈴動,想停止銅鈴聲要從風著手。所以減少對HPA軸的不當刺激,可以讓你遠
離腎上腺疲勞症候群 adrenal fatigue syndrome,找回生活品質。
而HPA軸的主要壓力來源是從腸道而來,怎麼說呢,因為有形的壓力源:細菌、病毒、環
境污染、不健康的食物,大多經由腸胃道進入體內,而無形的壓力源會降低腸胃道阻檔有形壓
力源進入的能力,所以強化腸胃道功能,是減少HPA軸的不當刺激的聰明選擇。
HPA軸失衡產生的問題不僅僅是疲勞而已,會演變成全身性的問題。
HPA 軸,調節分泌的corticosteroids略分為兩大類,一是Glucocorticoids 類,主要是皮
質醇cortisol,從Gluco的字頭就可了解,與葡萄糖的代謝有關,面對長期壓力時,會把蛋白質
及脂肪轉換為葡萄糖供身體利用,另一類是 Mineralocorticoids 從Mineral的字頭可了解與礦
物離子有關,主要是醛固酮 Aldosterone,調節鈉離子與水的再吸收。我們的祖先為了延續生
命,每天的任務就是找食物吃,及避免被猛獸吃了。萬一遇上猛獸(壓力),HPA 軸會進行調
節,提供熱量,增加四肢的血流量,讓祖先快速逃離危險。只要活著這類型的壓力就存在,所
以屬於中長期的壓力。而現代人的中長期壓力實在太多了,不管是無形或有形的猛獸,都持續
在侵蝕我們的自癒力。
除了上述的賀爾蒙系統,身體還存有一個神經系統可以應付短時間的急迫性壓力,由腎上
腺的不同部位所負責,藉由神經傳導物質(如:腎上腺素Epinephrine)進行內部溝通,比如遇
到緊急狀況時(如:火災),會讓你有蠻力搬動平常搬不動的重物,這是因為調節系統會使你血壓
上昇、呼吸加速、代謝提升,將肝醣轉換為葡萄糖,用來採取所有的快速行動,這時胃腸及肝
腎的活動會減少,因為消化、解毒等生理活動,在這緊急時刻已不重要了,命都快沒了,還在
乎消化不良。
現代人的壓力源多而且持續,導致胃腸系統及免疫系統長期無法進行理想的運轉,而胃腸
系統不健康又反過來加重HPA 軸的負擔,如此惡性循環,健康當然不理想。
關於消化功能的部份有一觀念跟大家分享,壓力賀爾蒙 Cortisol 是會抑制胃酸分泌的,但
是人體是需要胃酸的,因為胃酸可以用來殺菌,防止致病菌進入消化道,形成感染問題。胃酸
可以協助腸道維持在偏酸的環境下,讓腸道的菌相更理想,壞菌不會增生。胃酸可以協助蛋白
質消化,讓身體有足夠的胺基酸可用。食物中的礦物質大多屬於螯合型式,需經過胃酸作用後
才能被身體吸收,長期胃酸低下容易造成礦物質缺乏。但是無法避免的是,年紀越大胃酸的分
泌量就會越少,要多注意消化問題。我們承受的壓力已經使胃酸低下了,千萬不要再依賴制酸
劑了,因為我們是需要胃酸的。
HPA 軸分泌的壓力賀爾蒙 cortisol,同時也會干擾體內其他的衡定 Homeostasis 系統,
如:HPG 軸,當中的G指的是Gonadal性腺的意思,簡單說就是會影響性賀爾蒙的任務,包含
性成熟、性生活、生育力、代謝、更年期等。也會干擾HPT軸運作,當中的T指的是Thyroid甲
狀腺的意思,眾多證據顯示,HPA軸失衡,不僅僅是疲勞而已,而是全身性的問題。